PRIIRITAS, 7/11/26 (Mississauga, Intario, Kanada): Ini salah satu cerita perjuangan yang hebat. Alvin Tedjo, politisi keturunan Indonesia, mampu tampil terpilih sebagai Wali Kota Mississauga, Ontario, Kanada, dalam pemilihan umum yang berlangsung pada Senin (26/10/26) lalu.
Tapi, cerita kemenangannya tersebut ternyata tidak diraih dengan mudah. Sebab, dalam kontestasi itu, Alvin harus bersaing dengan dua tokoh berpengalaman, wali kota petahana Carolyn Parrish dan mantan Wali Kota Mississauga Bonnie Crombie.
Beritaprioritas.com menukil secuplik kisahnya, berdasarkan wawancara dengan Kompas.com pada Kamis (29/10/26) lalu. Kala itu, Alvin mengaku sejak awal tidak yakin bisa memenangi pemilihan tersebut.
Apalagi, kedua pesaingnya sudah lebih dahulu dikenal masyarakat dan pernah memimpin kota yang terletak di Ontario itu.
"Pemilihan ini susah sekali. Ya, sangat sulit untuk mengalahkan mereka. Jadi, saya mencalonkan diri melawan wali kota Mississauga saat ini. Lalu saya juga mencalonkan diri melawan wali kota Mississauga sebelumnya," cerita Alvin lagi.
Disebut dia, pengalaman kedua pesaingnya menjadi tantangan tersendiri dalam kontestasi tersebut.
"Jadi, dua orang itu sudah berpengalaman. Ya, termasuk sang wali kota. Mengalahkan salah satu dari mereka saja sudah sangat sulit. Mengalahkan keduanya jauh lebih sulit lagi," ujarnya jepada Kompas.com yang mewawancarsinya secara ekslusif.
Alvin sempat di posisi keempat dalam jajak pendapat
Sesungguhnya, keraguan Alvin untuk memenangi pemilihan semakin terasa ketika melihat hasil sejumlah jajak pendapat selama masa kampanye.
Alvin mengatakan, tidak ada satu pun hasil jajak pendapat yang menempatkannya di posisi pertama hingga menjelang hari pemilihan.
"Dari semua polling, saya yang di awal posisi empat, terus tiga, terus dua, tapi enggak pernah pertama sampai malam pemilihan," tuturnya lagi.
Kendati demikian, hasil akhir pemilihan justru menunjukkan perolehan suara yang berbeda dari gambaran jajak pendapat tersebut. Ia berhasil meraih hampir 40 persen suara. Sedangkan dua kandidat lainnya masing-masing memperoleh sekitar 20 persen suara.
"Dan kemudian terus malam Pemilu saya menang banyak sepertinya hampir 40 persen. Dan dua kandidat lainnya masing-masing memperoleh 20 persen. Jadi, kami tahu sejak awal bahwa perjuangan ini akan sulit," katanya mengenang.
Mengejutkan banyak orang
Alvin mengaku kemenangan tersebut mengejutkan banyak orang.
Malahan, hingga menjelang malam pemilihan, tidak banyak pihak yang memperkirakan dirinya akan keluar sebagai pemenang.
Kendati tidak diunggulkan dalam jajak pendapat, Alvin mengatakan bahwa ia dan tim kampanyenya tetap bekerja keras. Juga mereka merasakan adanya keinginan masyarakat untuk membawa perubahan di Mississauga.
"Kami tahu kami telah bekerja keras dan mampu meraih kemenangan, rasanya cukup optimistis karena kami bisa merasakan bahwa masyarakat menginginkan perubahan. Para pemilih memang menginginkan perubahan. Mereka tidak ingin terus-menerus memilih dua kandidat yang sudah ada sebelumnya," ungkapnya neyakinkan.
Latar belakang anak imigran menjadi kekuatan
Selanjuynya Alvin menilai, latar belakang keluarganya sebagai imigran turut memengaruhi cara masyarakat melihat dirinya sebagai calon pemimpin.
Alvin lahir di Kanada, dan merupakan anak dari pasangan asal Indonesia.
Diceritakannya, ibunya berasal dari Jakarta, sedangkan ayahnya berasal dari Padang. Lalu kedua orangtuanya pindah ke Kanada pada 1977.
Mengenai pengalaman keluarganya sebagai imigran membuat Alvin merasa memiliki kedekatan dengan banyak warga Mississauga yang juga berasal dari berbagai negara.
Akvin menjelaskan, lebih dari 50 persen penduduk Mississauga lahir di luar Kanada. Yakni, dari sekitar 750.000 penduduk, sekitar 150.000 di antaranya merupakan Muslim.
Sehingga, kondisi tersebut menjadikan Mississauga sebagai salah satu kota dengan keberagaman penduduk yang tinggi di Kanada.
"Saya rasa, yang dilihat oleh banyak pemilih dalam kampanye saya adalah kesempatan untuk memilih seseorang yang memiliki pengalaman sebagai generasi pertama, seseorang yang orang tuanya merupakan imigran. Sebab, banyak imigran di Kanada yang menghadapi tantangan serupa," ujarnya layi.
Ia kemudian menceritakan pengalaman ayahnya ketika pertama kali datang ke Kanada. Katanya, sebelum pindah, sang ayah berprofesi sebagai dokter gigi di Indonesia.
Tetapi, gelar dan kualifikasinya tidak diakui di Kanada sehingga ia tidak bisa langsung menjalankan profesinya.
Jadi, ayahnya pun harus kembali menempuh pendidikan dan memulai karier dari awal. "Jadi, dia harus pergi ke sekolah lagi, dan kamu tahu mulai dari tahun pertama seperti semuanya dari awal. Susah kan?" kata Alvin lagi-lagi mengenang.
Pengalaman membuatnya memahami tantangan
Disebutnya, pengalaman tersebut membuatnya memahami tantangan yang dihadapi para imigran untuk membangun kehidupan di negara baru.
Terlebih lagi, masyarakat Mississauga berasal dari berbagai latar belakang, mulai dari China, Timur Tengah, Afrika, hingga kawasan lainnya.
Alvin juga merasa latar belakang pribadinya memberikan perspektif berbeda dalam memahami kebutuhan masyarakat.
Saat ini, Alvin berusia 43 tahun dan memiliki tiga anak yang masing-masing berusia 11, 13, dan 15 tahun. Orangtuanya juga sudah lanjut usia.
"Dan Anda tahu itu adalah perspektif yang sangat berbeda. Jadi karena saya seorang imigran, sebuah keluarga, anak imigran, dan saya memiliki anak-anak kecil dan orang tua saya juga lansia," tuturnya lagi.
"Anda tahu, itu memberi kami banyak perspektif untuk membantu orang yang berbeda dan menunjukkan kepada orang-orang bahwa saya mengerti apa yang mereka alami karena saya juga mengalaminya, kan?" tambahnya meyakinkan.
Sebagaimana Kompas.com melansir, selain menjadi wali kota pertama keturunan Indonesia di Mississauga, Alvin juga menyebut dirinya sebagai orang pertama yang bukan kulit putih yang terpilih untuk memimpin kota tersebut. (P-*/hos)
