PRIORITAS, 6/7/26 (Mexico City, Meksiko): Tim tuan rumah Meksiko meringis lantaran harus menelan pil pahit, kalah di depan publik sendiri dari Inggris, dalam Babak 16 Besar Piala Dunia FIFA 2026 di Stadion Azteca, Mexico City, Meksiko.
Hasil ini menambah jumlah tim negara tuan rumah bersama Piala Dunia 2026 yang harus menyingkir dari medan laga. Sebelumnya, Kanada disingkirkan Maroko pada Babak 16 Besar Piala Dunia 2026 dengan skor 0-3, pada Sabtu (4/7/26) di Stadion NRG, Houston, Amerika Serikat.
Dari tiga negara tuan rumah bersama – Meksiko, Amerika Serikat, Kanada – tinggal Amerika Serikat (AS) yang masih bertahan. Nasibnya akan ditentukan dalam laga 16 Besar Selasa (7/7/26) pagi WIB besok melawan Belgia.
Stadion “keramat” Azteca yang terletak 2.240 meter di atas permukaan laut (mdpl) itu kali ini tidak bisa menolong pemiliknya. Keunggulan tim Meksiko yang sudah terbiasa bermain di stadion tipis oksigen itu, tidak serta merta memberikan keuntungan bagi skuad tuan rumah.
Keunggulan jumlah pemain – Inggris bermain dengan 10 pemain sejak menit ke-54 – juga tak membuat Meksiko yang didukung hampir semua penonton di stadion memetik kemenangan.
Pendukung tuan rumah yang antusias
Dilansir dari laman resmi FIFA, fifa.com, laga Inggris vs Meksiko berjalan mendebarkan dan penuh insiden. Timnas Inggris menang meskipun bermain dengan sepuluh pemain hampir sepanjang babak kedua setelah Jarell Quansah mendapat kartu merah pada menit ke-54.
Didukung oleh para pendukung tuan rumah yang antusias, Meksiko, sebagai tuan rumah bersama, berjuang tanpa lelah dalam upaya mereka untuk mencapai perempat final pertama dalam 40 tahun. Tetapi Inggris berhasil mempertahankan keunggulan untuk menjaga mimpi meraih gelar juara tetap hidup.
Meksiko mendominasi penguasaan bola di awal pertandingan, tetapi dua gol cepat dari Bellingham membalikkan keadaan dan menguntungkan Inggris.
Pertama, dia menyundul bola hasil umpan silang Bukayo Saka yang untuk membuka skor 1-0 pada menit ke-36. Selanjutnya, dua menit kemudian, pada menit ke-38 Bellingham menggandakan jkeunggulan Inggris menjadi 2-0. Gol kedua tercipta dari umpan matang Harry Kane kepada superstar Real Madrid itu.
Mexico City Stadium terguncang oleh dua gol Inggris dalam dua menit. Tapi “El Tri” – julukan Meksiko – dengan cepat merespons. Julian Quinones melepaskan tembakan tak terbendung melewati Jordan Pickford dari jarak dekat. Meksiko memperkecil ketertinggalan dari Inggris menjadi 1-2 pada menit ke-42.
Semangat tuan rumah meningkat dan hanya penyelamatan spektakuler Pickford yang mencegah Raul Jimenez menyamakan kedudukan sebelum jeda hydration babak kedua.
Inggris bermain dengan 10 pemain
Aksi berlangsung tanpa henti. Tembakan rendah Nico O’Reilly membentur tiang gawang, sebelum Quansah diusir karena pelanggaran terhadap Jesus Gallardo.
Beberapa saat setelah Inggris bermain dengan sepuluh pemain, kiper Meksiko Raul Rangel menjatuhkan Anthony Gordon di kotak penalti. Penalti diberikan dan Kane maju untuk mencetak gol keenamnya pada menit ke-60 di turnamen ini.
Setelah itu Kane segera terlibat dalam drama penalti lainnya di ujung lapangan yang lain, di jantung pertahanan timnya. Pelanggaran yang dilakukan kapten Inggris terhadap Brian Gutierrez mengakibatkan penalti diberikan kepada Meksiko setelah tinjauan VAR. Jimenez tidak melakukan kesalahan dari titik penalti dan tuan rumah kembali mendekat dengan skor 3-2.
“El Tri” lalu meningkatkan tekanan untuk mencari gol penyeimbang yang akan membawa pertandingan ke babak perpanjangan waktu. Namun, Inggris tetap bertahan sampai peluit akhir wasit, dengan keunggulan 3-2.
“The Three Lions” – julukan tim Inggris – menantikan pertandingan perempat final atau Babak 8 Besar melawan Norwegia di Miami, AS, pada Sabtu, 11 Juli mendatang.
Demikian rangkuman laporan jurnalis Beritaprioritas.com, Jeffrey Rawis, dari Grove Port, Colombus, Ohio, Amerika Serikat (AS), dikompilasi dengan berbagai sumber sahih. (P-*/ht/jr)
