PRIORITAS, 3/9/26 (Abuja, Nigeria): Sebanyak 43 pemuda Nigeria tewas setelah menghirup asap beracun dari bahan bakar minyak di LGA Okrika, negara bagian Rivers.
Insiden itu terjadi sekitar pukul 24.00 tengah malam hari Kamis di Dermaga Okari di Daratan Okrika, tempat sebuah kapal sedang memuat produk minyak bumi untuk diekspor.
Sumber-sumber di komunitas tersebut mengatakan lebih dari 200 pemuda dari komunitas tetangga tiba dengan perahu kayu dan secara ilegal mencoba menyedot bahan bakar minyak dari pipa yang terhubung ke fasilitas tersebut.
Para saksi mengatakan para korban terpapar asap kimia pekat saat memuat minyak curian ke dalam perahu mereka. Hal itu menyebabkan banyak dari mereka kehilangan kesadaran.
Beberapa orang dilaporkan jatuh ke sungai dan tenggelam, sementara yang lain berhasil menyelamatkan diri, namun mengalami komplikasi pernapasan yang parah dan sedang menerima perawatan.
Sumber-sumber mengatakan 37 dari korban tewas telah diidentifikasi sebagai penduduk asli Okrika, sementara enam lainnya masih belum teridentifikasi. Beberapa orang masih belum ditemukan.
Juru bicara komando kepolisian negara bagian Rivers, Blessing Agabe, membenarkan insiden tersebut, lapor media Nigeria, The Cable.
Agabe mengatakan penyelidikan sedang berlangsung untuk menetapkan penyebab seputar kematian tersebut dan menentukan jumlah korban sebenarnya.
Direktur eksekutif Pusat Advokasi Pemuda dan Lingkungan (YEAC-Nigeria), Fyneface Fyneface, mengatakan para korban memasukan pipa ke titik penyambungan pada jalur pipa yang mengangkut produk minyak bumi dari Indorama Eleme Petrochemicals melalui koridor kilang Port Harcourt ke kapal ekspor.
Menurut dia, para korban sedang memuat minyak tersebut ke perahu yang menunggu, sementara sebuah kapal menerima pasokan dari jalur pipa.
“Menurut laporan, tidak kurang dari 37 orang yang diduga pencuri minyak tewas setelah menghirup apa yang secara lokal disebut 'Bahan Bakar Indorama'. Banyak lainnya masih hilang,” kata Fyneface.
Insiden tersebut terjadi saat pemuatan produk secara ilegal ke dalam kapal di sebuah titik penyadapan.
YEAC-Nigeria meminta Badan Nasional Deteksi dan Respons Tumpahan Minyak (NOSDRA) untuk melakukan investigasi bersama atas insiden tersebut.
Fyneface juga mendesak operator fasilitas yang terdampak untuk memperkuat keamanan di sekitar infrastruktur minyak dan gas, guna mencegah vandalisme dan penimbunan minyak ilegal.
Ia memperingatkan para pemuda agar tidak mengutak-atik fasilitas minyak dan gas, karena sangat berbahaya apalagi produk minyak bumi biasanya diangkut di bawah tekanan tinggi. (P-*/jw)
