PRIORITAS, 13/1/26 (Liverpool): Anfield kembali menjadi panggung pesta bagi The Reds. Liverpool sukses mengamankan tiket ke putaran keempat Piala FA 2025/2026 setelah melibas Barnsley dengan skor meyakinkan 4-1, Selasa (13/1/26) dini hari WIB. Usai laga, pelatih Arne Slot puji habis-habisan kualitas gol yang dilesakkan anak asuhnya.
Juru taktik asal Belanda itu menilai kemenangan ini bukan sekadar soal dominasi permainan, melainkan efektivitas dalam penyelesaian akhir yang memukau.
"Kemenangan yang bagus. Itu bukan soal penampilan, tetapi hasil. Kami ingin melaju ke babak berikutnya dan itulah yang kami lakukan. Empat gol yang indah," ujar Slot dikutip dari laman resmi Liverpool.
Pesta gol tuan rumah dibuka lewat aksi spektakuler Dominik Szoboszlai pada menit ke-9. Gelandang Hungaria itu melepaskan tembakan jarak jauh yang merobek jala gawang lawan. Menurut Slot, cara ini adalah solusi jitu untuk membongkar pertahanan lawan yang menerapkan strategi "parkir bus" dengan garis pertahanan rendah.
Tak puas satu gol, Liverpool kembali menambah keunggulan lewat bek sayap agresif mereka, Jeremie Frimpong, di menit ke-36. Frimpong melakukan overlap dan menusuk ke kotak penalti, membuktikan bahwa Liverpool punya banyak opsi untuk mencetak gol selain tembakan jarak jauh.
Sihir Wirtz dan serangan balik kilat
Babak kedua menjadi panggung bagi para kreator serangan. Gol ketiga Liverpool lahir dari skema permainan tim yang ciamik, melibatkan kerja sama apik antara Curtis Jones, Hugo Ekitike, dan sang maestro muda, Florian Wirtz (84'). Arne Slot pun mengapresiasi proses terjadinya gol tersebut yang menonjolkan skill individu berkelas.
"Lalu pada gol ketiga, kita melihat kemampuan individu dari Curtis Jones, Hugo Ekitike, dan Florian Wirtz yang berujung pada gol Writz yang bagus. Jadi, ya, itu gol-gol yang sangat baik," kata Slot.
Kemenangan besar ini ditutup dengan manis pada masa injury time (90+4'). Lewat skema counter attack mematikan, Hugo Ekitike mencatatkan namanya di papan skor setelah menerima umpan manja dari Florian Wirtz. Barnsley sendiri hanya mampu mencuri satu gol hiburan lewat Adam Philips (40').
Kemenangan ini membawa Florian Wirtz dan kawan-kawan melangkah mulus ke babak 32 besar. Di putaran keempat nanti, ujian sesungguhnya telah menanti. Liverpool dijadwalkan bentrok dengan Brighton and Hove Albion pada Sabtu (14/2).
Laga ini diprediksi bakal sengit, mengingat Brighton & Howe Albion baru saja membuat kejutan besar dengan menyingkirkan raksasa Manchester United lewat skor 2-1, Minggu (11/1/26). Dengan performa lini depan yang sedang on fire, pasukan Arne Slot tentu siap meladeni tantangan The Seagulls. (P-Khalied M)
