PRIORITAS, 5/3/26 (London): Deretan klub anggota English Football League (EFL) sepakat memperluas format playoff Championship. Jumlah peserta ditambah dari empat menjadi enam tim, berlaku mulai musim 2026/27.
Keenam tim itu akan memperebutkan satu tiket promosi tersisa ke Liga Inggris. Keputusan ini disahkan dalam rapat umum EFL, Kamis.
Perluasan format ini dirancang menambah jumlah laga kompetitif di penghujung musim. Dua klub tambahan kini punya kesempatan menapaki jalan menuju final playoff di Stadion Wembley.
CEO EFL Trevor Birch menyebut playoff Championship sudah lama menjadi magnet tersendiri dalam sepak bola Inggris sejak pertama kali digelar pada 1986/87.
"Sejak diperkenalkan pada 1986/87, playoff telah menjadi sorotan dalam kalender sepak bola domestik, menghadirkan drama, ketegangan, dan risiko yang membuat kompetisi EFL begitu istimewa," ujar Birch dikutip Beritaprioritas dari situs resmi EFL, Kamis (5/3/26).
Perubahan ini bukan keputusan terburu-buru. Diskusi panjang bersama klub dan pemangku kepentingan menjadi fondasinya.
"Setelah beberapa bulan berdiskusi dengan klub-klub dan para pemangku kepentingan lainnya, kami yakin perubahan ini akan semakin memperkuat Championship sebagai sebuah kompetisi dan memberikan lebih banyak klub serta para pendukungnya peluang nyata untuk meraih promosi," lanjutnya.
Total tujuh pertandingan akan tersaji dalam fase playoff Championship format baru ini. Berikut skemanya:
Tim peringkat 3 dan 4 langsung melaju ke babak semifinal. Tim peringkat 5 hingga 8 wajib melewati babak eliminasi terlebih dahulu.
Dua pemenang eliminasi menghadapi tim peringkat 3 dan 4 di semifinal dua leg. Dua pemenang semifinal bertemu di final Wembley.
Format rinci babak final akan diputuskan EFL pada 2026. (P-Khalied M)
