PRIORITAS, 5/2/26 (Istanbul): Fenerbahce memastikan perekrutan gelandang senior N’Golo Kante dari klub Arab Saudi, Al Ittihad, telah selesai.
Klub raksasa Turki itu akhirnya meresmikan transfer setelah sempat menghadapi kendala administratif dalam proses negosiasi.
Manajemen Fenerbahce menyampaikan apresiasi kepada Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan yang dinilai membantu memperlancar penyelesaian kesepakatan.
Pernyataan tersebut muncul tidak lama setelah klub mengkritik lambannya penyelesaian dokumen dari pihak klub asal Kante.
Sebelumnya, Fenerbahce mengungkap proses kepindahan pemain asal Prancis itu sempat terhambat walau sang pemain telah menjalani pemeriksaan medis.
Klub bahkan sempat mengajukan tambahan waktu agar seluruh persyaratan transfer dapat dipenuhi. Kepindahan Kante kemudian dikonfirmasi melalui unggahan video dari mantan klubnya di media sosial.
Presiden Fenerbahce, Sadettin Saran, menilai proses transfer ini melibatkan dukungan besar dari berbagai pihak.
“Atas nama pribadi saya dan klub, saya ingin menyampaikan rasa terima kasih kepada Presiden kami, Tuan Recep Tayyip Erdogan, atas dukungan besarnya dalam memastikan proses ini berakhir secara positif, yang akan berkontribusi pada perkembangan Fenerbahçe dan sepak bola Turki,” katanya melalui situs resmi klub, dikutip Beritaprioritas, Kamis (5/2/26).
Ia menambahkan, loyalitas dan dukungan para penggemar menjadi faktor penting selama proses transfer berlangsung.
“Izinkan kami menegaskan bahwa sepanjang proses ini, keyakinan yang tak tergoyahkan terhadap klub, dukungan kuat yang ditunjukkan, serta kepercayaan yang kami rasakan dari para pendukung besar Fenerbahce telah menjadi sumber motivasi dan kekuatan terbesar kami," tuturnya.
“Sekarang saatnya membawa kekuatan itu ke lapangan dan berdiri bersama tim kami," imbuhnya.
Sepanjang musim berjalan, Kante tampil konsisten bersama Al Ittihad dengan kontribusi dua gol dan dua assist di kompetisi liga domestik. Namun, ia tidak tercantum dalam daftar pemain saat timnya mengalahkan Al Najma pada awal Februari.
Kante bergabung dengan Al Ittihad pada 2023 setelah meninggalkan Chelsea. Selama memperkuat klub tersebut, ia mencatat lebih dari 100 penampilan dan turut membantu tim menjuarai liga musim 2024/2025.
Kesuksesan itu menambah koleksi gelar liga dalam perjalanan kariernya setelah sebelumnya meraih trofi Premier League bersama Leicester City pada 2016 serta Chelsea pada 2017.
Selama memperkuat klub London Barat, Kante juga meraih sejumlah gelar bergengsi seperti Liga Champions, Liga Europa, Piala FA, dan Piala Dunia Antarklub.
Di level internasional, pemain berusia 34 tahun tersebut telah mencatatkan 65 penampilan bersama tim nasional Prancis dan menjadi bagian penting dalam keberhasilan Les Bleus meraih gelar juara Piala Dunia 2018.
Laga internasional terakhirnya berlangsung saat menghadapi Ukraina pada pertandingan kualifikasi Piala Dunia, November lalu.
Perubahan skuad Al Ittihad tidak hanya melibatkan Kante. Sebelumnya, Karim Benzema juga meninggalkan klub tersebut dan memilih bergabung dengan Al Hilal pada penutupan bursa transfer musim dingin.
Saat ini, Fenerbahce menempati posisi kedua klasemen Liga Turki setelah memainkan 20 pertandingan. Mereka tertinggal tiga poin dari pemuncak klasemen, Galatasaray, dan berharap kehadiran Kante mampu meningkatkan daya saing tim dalam perebutan gelar. (P-Khalied M)
