PRIORITAS, 28/7/26 (Manado): Perairan Pulau Talise, Kabupaten Minahasa Utara, Sulawesi Utara, kembali menggemparkan dunia sains. Tim peneliti berhasil mendokumentasikan 18 individu ikan purba Coelacanth (Latimeria menadoensis), salah satu spesies laut paling langka di dunia yang telah bertahan sejak sekitar 400 juta tahun lalu.
Melansir laman BRIN Jumlah tersebut menjadi salah satu catatan terbesar dalam sejarah penelitian Coelacanth di Indonesia. Temuan itu sekaligus memperkuat posisi Indonesia sebagai habitat utama spesies yang sering dijuluki fosil hidup.
Peneliti Universitas Sam Ratulangi, Prof. Alex Masengi, bersama peneliti Pusat Riset Biosistematika dan Evolusi BRIN, Prof. Augy Syahailatua, memaparkan hasil penelitian tersebut dalam simposium Marine Futures Unlocked 2: From Insight to Impact di Jakarta, Kamis (23/7.
11 Ekor ikan purba berkumpul di satu gua laut
Ekspedisi kolaborasi BRIN, OceanX, dan NHK kembali menyelami gua bawah laut di Pulau Talise. Di lokasi itu pertama kali disurvei pada 2009 dan saat itu hanya mencatat empat individu Coelacanth.
Survei terbaru menghasilkan temuan yang jauh lebih mengejutkan. Tim mendokumentasikan 18 individu, termasuk 11 ekor yang hidup bersama dalam satu gua bawah laut. Penemuan itu membuka pemahaman baru mengenai pola hidup dan pemanfaatan habitat spesies purba tersebut.
Tim juga menemukan seekor Coelacanth juvenil sepanjang sekitar 26 sentimeter di Teluk Amurang. Temuan itu memberi petunjuk penting mengenai lokasi reproduksi ikan purba tersebut.
Riset 20 tahun ungkap fakta baru Coelacanth
Penelitian Coelacanth di Indonesia berlangsung sejak 2004. Selama dua dekade, para peneliti telah mendokumentasikan sedikitnya 52 individu di perairan Indonesia dan empat individu di Afrika Selatan melalui kerja sama internasional.
Peneliti memanfaatkan teknologi modern, termasuk environmental DNA (eDNA), untuk melacak keberadaan spesies tersebut. Mereka juga melakukan pemindaian CT Scan pada salah satu spesimen dan menemukan 22 butir telur di dalam tubuh ikan. Temuan itu memperkaya informasi mengenai biologi dan reproduksi Coelacanth.
Pulau Talise menuju kawasan konservasi dan warisan dunia
Hasil penelitian memperkuat usulan perlindungan habitat Coelacanth di Pulau Talise. Pemerintah Provinsi Sulawesi Utara telah menyerahkan dokumen persetujuan kepada Kementerian Kelautan dan Perikanan untuk menetapkan kawasan tersebut sebagai taman suaka habitat Coelacanth.
Setelah status konservasi nasional rampung, pemerintah bersama para peneliti berencana mengusulkan habitat Coelacanth di Pulau Talise sebagai "Situs Warisan Dunia UNESCO". Kawasan itu berada di wilayah Segitiga Terumbu Karang (Coral Triangle), salah satu pusat keanekaragaman hayati laut terbesar di dunia.
Selain melindungi spesies langka, kawasan konservasi tersebut juga berpotensi mendukung riset ilmiah, pendidikan, dan pengembangan ekowisata berbasis konservasi.
Ikan purba Coelacanth oleh masyarakat lokal Manado menyebutnya sebagai ikang raja lao.(P-*r/sm)
