PRIORITAS, 15/1/26 (Jakarta): Pelatih anyar Timnas Indonesia, John Herdman menyatakan antusiasmenya menatap Piala ASEAN 2026 yang akan digelar pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026.
Timnas Indonesia tercatat telah enam kali menembus final turnamen sepak bola antarnegara Asia Tenggara tersebut. Namun hingga kini, tim Garuda belum pernah meraih gelar juara. Menurut Herdman, fakta tersebut justru menjadi peluang besar bagi dirinya sebagai pelatih baru timnas Indonesia.
"Menurut saya, fakta bahwa Indonesia belum pernah memenangi turnamen ini justru menjadi peluang yang bagus untuk pelatih baru. Hal terakhir yang Anda inginkan adalah menjadi pelatih yang sudah mencapai final enam kali, lalu harus memenangkannya lagi untuk ketujuh kalinya," kata Herdman saat ditemui usai menghadiri acara undian grup Piala ASEAN 2026 di Studio MNC, Jakarta, Kamis (15/1/26).
"Jadi, untuk melakukannya pertama kali dan mencatat sejarah bersama para penggemar serta para pemain, itulah pola pikir yang ingin kami bawa ke turnamen ini," sambungnya.
Herdman menilai peluang TImnas Indonesia cukup terbuka dengan skuad yang dimiliki saat ini. Meski begitu, ia menegaskan persaingan di Piala ASEAN tidak akan mudah.
"Menurut saya ini adalah peluang nyata dengan skuad yang kami miliki, tapi saya juga ingin menekankan bahwa setiap grup, setiap tim akan menjadi lawan yang berat di kompetisi ini," ujarnya.
Piala ASEAN 2026 akan berlangsung di luar agenda FIFA Match Day, sehingga klub-klub Eropa kemungkinan besar tidak melepas pemain timnas Indonesia yang berkarier di luar negeri.
Menghadapi kondisi tersebut, pelatih berkewarganegaraan Inggris ini menilai situasi itu bukan menjadi hambatan besar bagi timnya.
"Artinya, semua tim akan bermain di level yang sama. Tim yang akan sukses adalah tim yang benar-benar ingin mewakili negaranya di momen ini, dan kami ingin mengambil kesempatan itu untuk menjadi tim Indonesia pertama yang mengangkat trofi di Piala ASEAN," tegas Herdman.
Pada edisi terakhir Piala ASEAN 2024, Timnas Indonesia yang saat itu dilatih Shin Tae-yong gagal melaju ke semifinal setelah hanya finis di peringkat ketiga Grup B.
Kegagalan tersebut disebut menjadi salah satu alasan PSSI memecat Shin Tae-yong. Keputusan itu diambil 16 hari setelah kekalahan 0-1 dari Filipina pada laga Grup B Piala ASEAN 2024 di Stadion Manahan, Surakarta. (P-Khalied M)
