PRIORITAS, 13/7/26 (Jakarta): Badan tertinggi sepak bola dunia, FIFA, akan membahas rencana perluasan jumlah peserta Piala Dunia pria menjadi 64 tim. Rencana besar ini rencananya akan mulai digodok setelah gelaran Piala Dunia 2026 usai. Langkah ini diambil demi memberikan kesempatan bagi setiap negara di dunia untuk memimpikan tampil di panggung sepak bola terbesar tersebut. Demikian Presiden FIFA, Gianni Infantino, mengonfirmasikan, dikutip berbagai media. Dan jika ini terealisasi, Timnas Indonesia punya kans besar berlaga di Piala Dunia berikutnya.
Sebenarnya, Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko sekarang sudah mencetak sejarah baru. Kompetisi tahun ini menjadi edisi pertama yang diikuti oleh 48 tim, setelah sebelumnya hanya dibatasi untuk 32 negara. Namun, tampaknya FIFA tidak ingin berhenti di situ dan membuka peluang lebar-lebar untuk menambah slot peserta lagi di masa depan, sebagaimana diwacanakan Infantino.
Infantino dalam sebuah wawancara dengan stasiun penyiaran Swiss, Blue Sport, yang dikutip Senin (13/7/26) ini, menegaskan, wacana ini bukan sekadar rumor. Ia menyatakan, komite-komite terkait di FIFA akan segera meninjau dan mendiskusikan kemungkinan format 64 tim ini. Esensi dari Piala Dunia, menurutnya, ialah, tanpa terkecuali merangkul seluruh pencinta sepak bola.
Ia lalu berargumen, saat menyelenggarakan Piala Dunia, ajang tersebut harus benar-benar merepresentasikan seluruh dunia, bukan hanya didominasi oleh kekuatan tradisional seperti Eropa dan Amerika Selatan. Ia ingin memastikan setiap negara, sekecil apa pun, memiliki hak dan harapan yang sama untuk bisa menembus putaran final Piala Dunia ke depannya.
“Saat kamu jadi penyelenggara Piala Dunia, sangat penting agar turnamen tersebut untuk seluruh negara di dunia. Tidak hanya Eropa dan Amerika Selatan, tetapi seluruh negara di dunia,” jelasnya lagi.
“Setiap negara harus dapat bermimpi berpartisipasi pada Piala Dunia,” lanjutnya.
Ada lonjakan kualitas sepak bola sangat pesat
Pria asal Swiss ini selanjutnya melihat adanya lonjakan kualitas sepak bola yang sangat pesat di berbagai belahan dunia saat ini. Infantino menilai, jika FIFA tidak memberikan kesempatan bagi negara-negara yang lebih kecil untuk berpartisipasi, mereka akan kehilangan motivasi dan insentif untuk terus meningkatkan kualitas sepak bola di negara mereka lagi.
“Kami akan mencoba merealisasikan isu ini setelah Piala Dunia 2026 selesai,” ujarnya serius dan meyakinkan.
Sebenarnya, gagasan mengenai Piala Dunia dengan format 64 tim ini bukan hal yang baru muncul. Wacana ini pertama kali mencuat pada Maret 2025 lalu, ketika konfederasi sepak bola Amerika Selatan (CONMEBOL) mengusulkan perluasan kuota untuk Piala Dunia 2030, yang bertepatan dengan perayaan satu abad kompetisi sepak bola terakbar tersebut.
Kendati begitu, rencana ini tidak berjalan tanpa hambatan karena memicu perdebatan sengit di internal pelaku sepak bola. Presiden Concacaf, Victor Montagliani, dan Presiden UEFA, Aleksander Čeferin, sempat menyatakan penolakannya. Mereka menilai penambahan ini bisa merusak ekosistem sepak bola karena jumlah laga yang membengkak menjadi 128 pertandingan dan dinilai bakal sangat menguras fisik para pemain yang berlaga.
Timnas Indonesia "calon kuat" penantang tiket Piala Dunia
Nah, di tengah perdebatan global tersebut, wacana ekspansi menjadi 64 tim ini tentu menjadi angin segar yang bertiup kencang ke tanah air kita.
Namun pertanyaan terbesarnya: Apakah peluang Timnas Indonesia untuk lolos ke Piala Dunia akan semakin membesar?
Ya, secara matematis peluang tersebut terbuka jauh lebih lebar terbuka.
Sekedar ilustrasi, berdasarkan penelusuran Beritasatu.com, ketika Piala Dunia bertransformasi dari 32 ke 48 tim pada edisi 2026, jatah benua Asia (AFC) melonjak drastis dari yang tadinya hanya 4,5 menjadi 8,5 slot. Jika FIFA benar-benar mengetok palu perluasan hingga 64 tim, bisa dipastikan kuota untuk Asia akan kembali bertambah signifikan, bahkan berpotensi mencapai 11 hingga 12 slot nantinya.
Artinya, penambahan slot yang masif ini tentu mengubah peta persaingan di tingkat Asia. Negara-negara raksasa seperti Jepang, Arab Saudi, Korea Selatan, Iran, dan Australia kemungkinan besar akan selalu mengunci tiket otomatis lebih awal. Namun, dengan meluasnya sisa kuota yang ada, Indonesia tidak perlu lagi bersaing "berdarah-darah" hanya untuk memperebutkan satu atau dua tiket sisa Asia.
Kini, performa dan ranking FIFA Timnas Indonesia di bawah asuhan John Herdman terus merangkak naik berkat gelombang pemain berbakat dan program naturalisasi yang masif. Indonesia kini mulai konsisten bersaing di papan tengah dan atas sepak bola Asia Tenggara, serta menjadi kuda hitam yang diperhitungkan di tingkat Asia.
Karena itu, jika regulasi 64 tim ini resmi ketok palu untuk edisi berikutnya, status Indonesia akan berubah dari yang awalnya sekadar "bermimpi" menjadi "calon kuat" penantang tiket Piala Dunia. Kini, tugas besar berada di tangan PSSI dan skuad Garuda untuk menjaga konsistensi performa, agar saat pintu gerbang Piala Dunia dibuka lebih lebar oleh FIFA, Indonesia sudah benar-benar siap untuk melangkah masuk ke arena global. (P-*/jr)
