PRIORITAS, 18/4/26 (Manchester): Laga krusial yang disebut-sebut akan menjadi penentu juara Liga Inggris musim ini bakal tersaji di Etihad Stadium, Minggu (19/4/26) waktu setempat antara tuan rumah Manchester City vs Arsenal.
Arsenal masih unggul enam poin dari Man City yang telah melakoni 32 pertandingan dengan 70 poin, sedangkan Citizen baru menjalani 31 laga yang mengumpulkan 64 poin. Namun, pelatih Arsenal Mikel Arteta datang dengan kepercayaan diri tinggi. The Gunners tidak akan bermain untuk hasil imbang, tampil habis-habisan demi meraih kemenangan.
"Kami ingin memenangkan pertandingan. Kami datang untuk menang. Kami bahkan tidak membicarakan soal hasil imbang. Kami harus menang dan kami mempersiapkan diri untuk itu," ujar Arteta yang dikutip The Guardian, Sabtu (18/4/26).
Pelatih asal Spanyol itu mengatakan, tidak akan menghabiskan satu detik pun memikirkan hasil imbang. “Kami selalu mempersiapkan setiap laga untuk menang," ujarnya.
Hasil imbang sebenarnya bisa semakin mendekatkan mereka ke gelar juara. Namun, performa Arsenal belakangan menurun dari sisi ketajaman serangan. Mereka hanya mencetak tiga gol dalam lima pertandingan terakhir, termasuk kekalahan 0-2 dari City di final Piala Liga Inggris pada 22 Maret lalu.
Tepis Arsenal main hati-hati
Meski demikian, kekuatan utama Arsenal musim ini justru terletak pada soliditas lini belakang. Arteta juga menegaskan bahwa timnya tidak akan tampil bertahan di laga mendatang. Dia juga menepis anggapan Arsenal akan kembali bermain terlalu hati-hati seperti saat bermain imbang tanpa gol di Etihad pada 2024, yang kala itu menuai kritik dari gelandang City, Rodri.
"Kami tidak akan merencanakan permainan seperti itu karena kami tidak pernah melakukannya. Terkadang lawan memang memaksa Anda bermain lebih dalam, dan melawan City itu bisa terjadi. Itu realitasnya," katanya. seperti dikutip Antara.
Di sisi lain, Arsenal masih dibayangi sejumlah masalah cedera. Bukayo Saka dipastikan absen karena cedera Achilles, sementara kondisi Jurrirn Timber, Riccardo Calafiori, dan Martin Odegaard masih belum pasti.
Kabar baiknya, Noni Madueke berpeluang kembali tersedia setelah sempat mengalami masalah saat menghadapi Sporting. (P-wr)
