PRIORITAS, 5/4/26 (Miami): Megabintang Lionel Messi kembali mencetak gol dalam debut di stadion baru Inter Miami yakni Nu Stadium saat melawan Austin FC dalam lanjutan Major League Soccer (MLS), Sabtu (4/4/26) waktu setempat.
Pada laga debut Inter Miami di markas baru mereka yang telah lama dinantikan, Nu Stadium (kompleks Miami Freedom Park), harus berakhir dengan skor imbang 2-2.
Namun, satu gol yang dicetak Messi, membuat pemain asal Argentina itu telah menorehkan catatan 903 gol. Ia butuh 97 gol lagi untuk menembus torehan 1.000 gol. Bagi Messi, jarak 97 gol menuju angka 1.000 masih bisa dijangkau. Musim lalu, Messi masih bisa mencetak 43 gol dalam satu musim.
Dua bintang veteran, Lionel Messi dan Luis Suarez, tampil sebagai pahlawan yang menyelamatkan muka tuan rumah dari kekalahan. Meski bertajuk laga perayaan pembukaan stadion berkapasitas 26.700 penonton tersebut, Inter Miami justru dikejutkan lebih dulu oleh tim tamu.
Bek Austin FC, Guilherme Biro, mencatatkan namanya sebagai pencetak gol resmi pertama di stadion tersebut. Namun, keunggulan itu tidak bertahan lama. Empat menit berselang, Lionel Messi mencetak gol perdananya di stadion baru ini lewat sebuah sundulan matang, tepat di hadapan tribune yang menggunakan namanya, "Leo Messi Stand".
Luiz Suarez jadi penyelamat
Memasuki awal babak kedua, Austin FC yang tampil merepotkan kembali membungkam publik tuan rumah. Berawal dari momen langka di mana Messi kehilangan penguasaan bola (dispossessed) di tepi kotak penalti lawan, Austin melancarkan serangan balik kilat.
Hanya dalam tempo 10 detik, Jayden Nelson sukses menjebol gawang Miami untuk memulihkan keunggulan menjadi 2-1.
Merespons ketertinggalan, pelatih Inter Miami, Javier Mascherano, melakukan pergantian strategis. Keputusannya terbukti jitu. Pada menit ke-81, hanya beberapa saat setelah masuk ke lapangan, Luis Suarez mencetak gol penyeimbang lewat tendangan voli jarak dekat memanfaatkan skema tendangan sudut.
Messi nyaris memberikan akhir yang sempurna bagi pendukung tuan rumah di menit-menit akhir, sayang eksekusi tendangan bebas khasnya masih membentur tiang gawang. Skor 2-2 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Hasil ini memperpanjang rekor tak terkalahkan Inter Miami menjadi lima pertandingan beruntun di MLS (3 menang, 1 imbang, 2 kalah).
David Beckham puncak penantian panjang
Pertandingan hari Sabtu ini menandai laga "kandang" sesungguhnya bagi Inter Miami di kota Miami, setelah lebih dari enam tahun bermarkas di Fort Lauderdale. Bagi sang pemilik klub, David Beckham, momen ini adalah puncak dari penantian panjangnya.
Tiga belas tahun lalu, pada 2013, Beckham memilih Miami sebagai lokasi waralaba timnya sesuai dengan kesepakatan saat ia pertama kali bergabung dengan MLS sebagai pemain LA Galaxy. "Tiga belas tahun lalu, saya mengumumkan Miami sebagai pilihan saya. Kami belum punya nama. Kami belum punya penggemar. Kami belum punya stadion," ujar Beckham sebelum laga pembuka seperti dikutip CNNIndonesia.com.
Peresmian ini juga dihadiri oleh sejumlah tokoh ternama, termasuk legenda sepak bola Brasil, Ronaldo Nazario, Komisaris MLS, Don Garber, hingga ikon musik Marc Anthony yang menyanyikan lagu kebangsaan Amerika Serikat sebelum kick-off. (P-wr)
