PRIORITAS, 11/4/26 (Florida): Empat orang astronot National Aeronautics and Space Administration (NASA) misi Artemis II, berhasil selamat pulang kembali ke bumi dengan pesawat Orion melewati suhu ekstrim panas 2.760 derajat Celcius pada kecepatan 40.000 Km/jam saat masuk atmosfer.
Sebelumnya pihak NASA atau Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (AS) sempat was-was, lempengan penahan panas di pesawat Orion itu bisa menjadi bencana, karena dalam ujicoba sebelumnya (misi Artemis I) sempat menimbulkan keretakan saat memasuki atmosfir bumi.
Pada kecepatan maksimum memasuki atmosfir bumi setara dengan 30 kali kecepatan suara, panas permukaan kapsul Orion naik drastis dengan suhu mencapai setengah dari permukaan Matahari.
Pusat kendali di Houston menyaksikan ketegangan saat kapsul Orion diselimuti plasma merah panas pada suhu puncak, dengan semua harapan tertumpu pada efektivitas perisai panas pelindung jiwa, selama pemadaman listrik enam menit.
Sebelum penerbangan Artemis II, NASA sudah memperbaiki perisai anti panas itu, dan mengubah lintasan yang lebih curam dan lebih pendek untuk masuk kembali ke atmosfer guna mengurangi risiko.
Kekhawatiran itu akhirnya sirna setelah Orion berhasil masuk kembali ke orbit Bumi dengan selamat.
Seperti dikutip Beritaprioritas.com dari NASA, misi Artemis II mendarat dengan selamat di Samudra Pasifik pada Sabtu pagi (11.4/2026), membawa pulang empat astronot terdiri dari tiga warga AS dan satu Kanada, Christina Koch, Victor Glover, Jeremy Hansen, dan Reid Wiseman.
Setelah pemadaman komunikasi singkat namun menegangkan selama proses masuk kembali ke atmosfer, suara komandan misi Reid Wiseman memicu kelegaan, karena para astronot sudah berada di jalur yang tepat untuk kembali ke rumah. "Houston. Integritas. Kami mendengarmu dengan jelas," katanya setelah pengecekan suara dari pusat kendali misi.
Parasut terbuka, suara Weisman terdengar berderak melalui komunikasi dan tepuk tangan meriah terdengar di ruang kendali setelah keberhasilan masuk kembali ke atmosfer, di mana keluarga para astronot juga hadir.
Setelah mendarat di Samudra Pasifik, para astronot disambut tim gabungan NASA dan militer AS, yang membantu mereka keluar dari pesawat ruang angkasa di perairan terbuka dan mengangkut mereka dengan helikopter ke USS John P. Murtha untuk pemeriksaan medis awal.
Misi tersebut, yang menjadikan Koch sebagai wanita pertama, Glover sebagai orang kulit berwarna pertama, dan Hansen sebagai orang non-Amerika pertama yang melakukan perjalanan ke Bulan.
Misi Apollo NASA pada tahun 1960-an dan 70-an memiliki awak yang terdiri dari pria kulit putih Amerika.
Dan ini terjadi bahkan ketika Presiden AS Donald Trump, dalam pemotongan anggarannya yang radikal, membongkar kebijakan keberagaman dan inklusi di lembaga-lembaga federal.
Foto ikonik
Artemis II diluncurkan dengan roket SLS NASA pada pukul 18.35 tanggal 1 April 2026, dari Landasan Peluncuran 39B di Pusat Luar Angkasa Kennedy milik NASA di Florida.
Dengan daya dorong 8,8 juta pound saat lepas landas, roket buatan Amerika tersebut mendorong awak di dalam pesawat ruang angkasa Orion ke luar angkasa, mengantarkannya ke orbit dengan akurasi tepat setelah hitung mundur yang lancar yang dilakukan oleh tim kendali peluncuran Artemis NASA.
Para astronot berada dalam perjalanan bersejarah selama 10 hari menuju orbit terdekat bulan yang bertujuan untuk membangun pangkalan di bulan. Ini adalah penerbangan lintas Bulan pertama dalam lebih dari lima dekade.
Penerbangan pesawat Artemis II menjadi yang terjauh dari Bumi menempuh jarak 406.771 kilometer atau lebih dari 6.400 kilometer dibandingkan misi Apollo 13 tahun 1970.
Selama penerbangan lintas bulan pada 6 April, para astronot mengambil lebih dari 7.000 gambar permukaan bulan dan gerhana matahari, di mana Bulan menghalangi Matahari dari titik pandang Orion.
Citra tersebut mencakup pemandangan menakjubkan tentang terbit dan terbenamnya Bumi, kawah tumbukan, aliran lava purba, galaksi Bima Sakti kita, serta retakan permukaan dan variasi warna di seluruh medan bulan.
Mereka mendokumentasikan topografi di sepanjang garis terminator — batas antara siang dan malam di bulan — di mana sinar matahari dengan sudut rendah menghasilkan bayangan panjang di permukaan.
Sebuah foto luar biasa yang disebut Earthset, yang menunjukkan permukaan bulan yang penuh kawah di latar depan dan lengkungan bumi yang halus di latar belakang.
Foto terbaru ini berfungsi sebagai pengingat Earthrise, foto berwarna pertama yang diambil dari luar angkasa pada Malam Natal tahun 1968.
Foto itu menunjukkan Bumi yang diterangi di atas cakrawala bulan yang tandus, dan terus menjadi salah satu foto luar angkasa paling ikonik
Para astronot melihat untuk pertama kalinya sisi jauh Bulan, apa yang sebelumnya hanya bisa diabadikan robot atau satelit.
Misi Artemis II terbang pada ketinggian yang belum pernah terjadi sebelumnya, sekitar 4.067 mil di dekat bulan.
Salah satu adegan paling mengharukan dalam misi tersebut adalah ketika para astronot yang berlinang air mata, meminta izin untuk menamai sepasang kawah dengan nama pesawat luar angkasa mereka dan mendiang istri Wiseman, Carroll.
Misi ke mars
Sebagai penerbangan berawak pertama untuk roket SLS dan pesawat ruang angkasa Orion, penerbangan ini membuka jalan bagi kembalinya AS ke permukaan bulan.
Kali ini dengan ambisi untuk membangun kehadiran manusia yang berkelanjutan di sana dan meletakkan dasar untuk misi masa depan ke Mars.
"Kami kembali menjalankan misi mengirim astronot ke bulan, membawa mereka kembali dengan selamat, dan mempersiapkan serangkaian misi lainnya," kata Administrator NASA Jared Isaacman dari kapal penyelamat, lapor NDTV.
Para astronot melakukan pengujian untuk mengevaluasi sistem, prosedur, dan kinerja di ruang angkasa yang dalam.
Operasi pesawat ruang angkasa manual dan otomatis dipantau, sistem pendukung kehidupan, propulsi, dan navigasi Orion dievaluasi, dan studi ilmiah, seperti pengamatan permukaan bulan dan penilaian kesehatan manusia, dilakukan untuk mempersiapkan misi masa depan.
Selain itu, misi ini bertujuan untuk mendemonstrasikan kemampuan sistem darurat dan memvalidasi operasi terkait sejauh yang memungkinkan, seperti operasi pembatalan dan prosedur penyelamatan.
NASA melakukan upaya ini seiring dengan upaya China untuk mengirim manusia ke Bulan pada tahun 2030.
Sejauh ini, Washington telah mengandalkan mitra internasional dalam upaya bulan mereka, termasuk dari Eropa, Kanada, dan Jepang.
Meskipun merupakan yang pertama dalam penerbangan luar angkasa, toilet di kapsul Orion terus mengalami kerusakan. Lebih lanjut, sistem air minum dan propelan kapsul tersebut mengalami masalah katup.
Di bawah program Artemis yang telah diperbarui, Artemis III tahun depan akan menyaksikan para astronot berlatih menyambungkan kapsul mereka dengan satu atau dua wahana pendarat bulan yang berada di orbit mengelilingi Bumi.
Artemis IV akan mencoba mendaratkan awak yang terdiri dari dua orang di dekat kutub selatan bulan pada tahun 2028.(P-Jeffry W)
