Suporter tim nasional Argentina merayakan kelolosan negaranya ke final Piala Dunia 2026 dengan membentangkan foto dua pesepak bola besar negara mereka, Diego Maradona dan Lionel Messi, di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Rabu (15/7/26) waktu setempat. Argentina ke partai puncak setelah menumbangkan Inggris dengan skor 2-1. ANTARA/Michael Siahaan.
PRIORITAS, 17/7/26 (Atlanta): Keberhasilan Argentina mengalahkan Inggris 2-1 di semifinal Piala Dunia 2026, bagi Lionel Messi kemenangan itu dipersembahkan kepada legenda sepak bola Diego Maradona. Messi menjadi aktor penting dalam kemenangan tersebut dengan mencatatkan dua assist untuk gol Enzo Fernandez dan Lautaro Martinez yang berlangsung di Stadion Atlanta, Amerikat Serikat, Rabu (15/7/26) waktu setempat.
Berkat hasil itu, skuad La Albiceleste berpeluang mempertahankan gelar Piala Dunia yang mereka raih pada 2022.
Usai pertandingan, Messi mengenang sosok Maradona yang selalu menjadi inspirasi bagi sepak bola Argentina. Ia menegaskan tidak pernah ingin dibandingkan dengan sang legenda.
"Diego benar-benar sosok yang luar biasa. Saya tidak pernah ingin membandingkan diri dengannya. Bagi saya, dia adalah yang terhebat sepanjang masa. Kami pernah melalui momen-momen indah bersama. Pada Piala Dunia 2010, dia menjalani turnamen yang luar biasa dan kami banyak berdiskusi tentang lawan serta pertandingan yang kami hadapi,” ucap Messi seperti dilansir dari ESPN, Kamis (16/7/26).
Dinobatkan 'Gol Abad ini'
Maradona, yang meninggal dunia pada 2020, dikenang sebagai pahlawan Argentina saat membawa negaranya menjuarai Piala Dunia 1986. Dalam perempat final melawan Inggris pada kejuaraan itu, Maradona mencetak gol kontroversial yang dikenal sebagai "Hand of God".
Ia lantas mencetak gol spektakuler yang kemudian dinobatkan FIFA sebagai "Gol Abad Ini" pada pertandingan yang sama. Messi mengakui kemenangan atas Inggris memiliki makna emosional yang besar karena rivalitas panjang antara kedua negara.
"Meski hanya sebuah pertandingan, kami merasakan sesuatu yang istimewa sejak lagu kebangsaan dikumandangkan. Para suporter menginginkan kemenangan ini lebih dari pertandingan lainnya, karena arti menghadapi Inggris pada semifinal dan kembali lolos ke final Piala Dunia secara beruntun,” kata Messi.
Pemain terbaik sepanjang sejarah
Penampilan Messi di Piala Dunia 2026 juga semakin mengukuhkan statusnya sebagai salah satu pemain terbaik sepanjang sejarah. Penyerang Inter Miami itu kini menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia dengan 21 gol.
Messi juga mencatat 13 assist dalam penampilannya pada Piala Dunia, terbanyak sepanjang sejarah turnamen tersebut. Messi mengatakan dirinya telah mempersiapkan diri selama setahun terakhir untuk tampil maksimal di Piala Dunia.
"Saya sudah mempersiapkan diri dan berlatih selama satu tahun. Saya tahu harus memberikan segalanya agar berada dalam kondisi terbaik. Saat ini saya hanya ingin menikmati semuanya,” ujar Messi seperti dikutip Antara. Pada laga final nanti, Argentina akan menghadapi Spanyol, tim yang menurut Messi memiliki kualitas luar biasa. Delapan pemain dalam skuad Spanyol saat ini merupakan pemain Barcelona, klub yang membesarkan nama Messi. (P-wr)
