PRIORITAS, 14/4/26 (Jakarta): Sonneveld menjalani hidup mewah di Batavia pada 1910-an dengan gaya hidup glamor yang membuat banyak orang tak pernah curiga terhadap sumber kekayaannya.
Ia dan istrinya hampir setiap malam menghabiskan waktu di Societeit Harmoni, menikmati pesta dan hidangan mahal tanpa memikirkan biaya.
Kehidupan tersebut terlihat wajar karena Sonneveld dikenal memiliki karier mentereng sebagai mantan perwira KNIL sebelum bekerja di bank swasta besar.
Setelah pensiun dini dari militer, ia melanjutkan karier di Nederlandsch-Indie Escompto Maatschappij sebagai kepala bagian yang mengelola dana nasabah.
Posisi tersebut memberinya akses besar terhadap keuangan, sekaligus memperkuat citra sebagai pria kaya tanpa cela di mata publik.
Namun, semua anggapan itu runtuh ketika media mulai mengungkap skandal besar pada awal September 1913.
Terbongkar dari investigasi bank
Sejumlah surat kabar Hindia Belanda melaporkan kasus pencurian dana nasabah yang melibatkan pegawai bank ternama di Batavia.
Harian Deli Courant mengungkap pelaku tersebut adalah Sonneveld, pria berusia 45 tahun yang selama ini dikenal terpandang.
Investigasi internal bank menemukan adanya transaksi mencurigakan yang mengarah pada praktik manipulasi keuangan oleh Sonneveld.
Dalam laporan itu disebutkan ia mencuri uang nasabah sebesar 122 ribu gulden, jumlah fantastis pada masanya.
Nilai tersebut setara puluhan kilogram emas, yang jika dikonversikan kini mencapai sekitar Rp87 miliar.
Kasus ini langsung mengguncang publik karena melibatkan sosok yang sebelumnya dianggap terhormat dan mapan.
Pelarian lintas kota hingga Hong Kong
Sonneveld ternyata sudah mengetahui aksinya mulai terendus sebelum resmi ditetapkan sebagai tersangka.
Ia bersama istrinya melarikan diri dari Batavia, membuat aparat segera menetapkan keduanya sebagai buronan.
Polisi menyebarkan ciri fisik Sonneveld melalui berbagai surat kabar untuk mempercepat pengejaran.
Laporan de Sumatra Post menggambarkan cirinya secara detail, termasuk bekas luka di wajah dan tubuhnya.
Penyelidikan kemudian mengarah ke Bandung setelah diketahui ia berangkat dari Meester Cornelis menggunakan kereta.
Dari Bandung, Sonneveld melanjutkan perjalanan ke Surabaya sambil berupaya menghindari pelacakan aparat.
Dalam perjalanan, ia sempat bertemu kenalan dan mengaku hendak pergi ke Hong Kong untuk urusan pekerjaan.
Cerita tersebut memicu kecurigaan hingga akhirnya dilaporkan kepada pihak berwenang.
Informasi itu membuat polisi Hindia Belanda segera berkoordinasi dengan aparat di Hong Kong.
Ditangkap dan diadili
Pelarian Sonneveld berakhir sesaat setelah ia tiba di Hong Kong bersama istrinya.
Keduanya langsung ditangkap dan diekstradisi kembali ke Hindia Belanda untuk menjalani proses hukum.
Aparat juga menyita sisa uang hasil pencurian yang masih dibawa saat pelarian berlangsung.
Dalam persidangan, Sonneveld mengakui perbuatannya dilakukan demi membiayai gaya hidup mewah.
Istrinya diketahui turut membantu menutupi kejahatan tersebut selama berlangsungnya aksi pencurian.
Pengadilan akhirnya menjatuhkan hukuman lima tahun penjara kepada Sonneveld atas tindakannya.
Sementara itu, istrinya dijatuhi hukuman tiga bulan penjara karena keterlibatannya.
Kasus Sonneveld kemudian tercatat sebagai salah satu skandal pencurian terbesar di Batavia pada era 1910-an. (P-Khalied M)
