Petugas kesehatan mengenakan alat pelindung diri saat menangani respons wabah Ebola yang terus menyebar di sejumlah wilayah Afrika. (‘Courtesy’ BBC)
PRIORITAS, 1/6/2026 (Afrika): Upaya global untuk mengendalikan wabah Ebola jenis Bundibugyo terus dipercepat seiring meningkatnya jumlah korban jiwa dan penyebaran kasus di Afrika Tengah. Tiga kandidat vaksin baru saat ini sedang dikembangkan guna menghadapi virus langka tersebut yang telah menewaskan hampir 250 orang.
Pengembangan vaksin dilakukan oleh International AIDS Vaccine Initiative (IAVI), University of Oxford, dan perusahaan farmasi Moderna. Ketiga proyek penelitian tersebut memperoleh dukungan pendanaan dari Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI).
Wabah Ebola Bundibugyo yang berpusat di Republik Demokratik Kongo (DR Kongo) telah mencatat lebih dari 1.000 kasus suspek. Sementara itu, sembilan kasus terkonfirmasi juga ditemukan di negara tetangga, Uganda.
Perkembangan situasi memunculkan kekhawatiran di kalangan komunitas kesehatan global. Penyebaran virus terjadi di wilayah konflik dengan akses layanan kesehatan yang terbatas, sehingga meningkatkan risiko perluasan wabah.
International AIDS Vaccine Initiative menilai wabah kali ini berpotensi menjadi salah satu yang terbesar dalam sejarah Ebola. Kondisi tersebut mendorong percepatan pengembangan vaksin dan berbagai langkah penanggulangan lainnya.
Ebola Bundibugyo merupakan salah satu dari enam spesies virus Ebola yang telah diidentifikasi. Dari jumlah tersebut, hanya tiga spesies yang diketahui menyebabkan wabah pada manusia. Berbeda dengan spesies Zaire yang telah memiliki vaksin resmi, hingga kini belum tersedia vaksin yang disetujui untuk melawan virus Bundibugyo.
Tim peneliti IAVI mengembangkan versi modifikasi dari vaksin Ebola Zaire untuk menargetkan virus Bundibugyo. Hasil pengujian pada hewan menunjukkan tingkat perlindungan yang sangat tinggi setelah sistem kekebalan tubuh berhasil mengenali virus.
Di sisi lain, Moderna memanfaatkan teknologi mRNA yang sebelumnya digunakan dalam pengembangan vaksin Covid-19. Teknologi tersebut dirancang untuk mengajarkan sistem imun mengenali protein permukaan virus Bundibugyo sehingga tubuh dapat membentuk pertahanan lebih cepat saat terjadi infeksi.
Sementara itu, University of Oxford mengembangkan kandidat vaksin menggunakan platform teknologi yang juga berperan dalam produksi vaksin Covid-19. Tim peneliti memperkirakan vaksin tersebut dapat memasuki tahap uji klinis dalam dua hingga tiga bulan mendatang.
Ketiga kandidat vaksin memiliki tujuan yang sama, yaitu melatih sistem kekebalan tubuh untuk mengenali glikoprotein Bundibugyo yang terdapat pada permukaan virus. Meski demikian, masing-masing menggunakan pendekatan teknologi yang berbeda untuk mencapai perlindungan tersebut.
CEPI menyebut percepatan penelitian menjadi sangat penting mengingat belum tersedia vaksin berlisensi untuk menghadapi Ebola Bundibugyo. Setiap hari dinilai sangat berharga dalam upaya menekan penyebaran penyakit yang memiliki tingkat kematian tinggi tersebut.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) turut mendukung pengembangan vaksin baru sebagai langkah penting dalam pengendalian wabah saat ini sekaligus memperkuat kesiapsiagaan menghadapi potensi wabah Ebola di masa depan.
Wabah Ebola terbesar sebelumnya terjadi di Afrika Barat pada periode 2014 hingga 2016. Saat itu hampir 29.000 orang terinfeksi dan lebih dari 11.000 orang meninggal dunia akibat penyakit tersebut.
Para peneliti berharap pengembangan vaksin Bundibugyo dapat menjadi terobosan penting untuk menekan angka kematian sekaligus mencegah penyebaran wabah yang lebih luas di kawasan Afrika. (P-*r/Gio R)
