PRIORITAS, 6/2/26 (Abu Dhabi): Eksistensi petenis Indonesia, Janice Tjen, mendapat sorotan media asing. Salah satunya adalah The National, sebuah media online berbahasa Inggris terbitan Abu Dhabi, Uni Emirat Arab.
Beritaprioritas.com menurunkan tulisan tersebut secara utuh untuk mengetahui bagaimana media asing memandang prestasi Janice Tjen (peringkat 47 dunia), yang dalam seri kejuaraan WTA Mubadala Abu Dhabi Open 2026, mencatatkan prestasi membanggakan bersama pasangannya sesama pemain Asia Tenggara asal Filipina, Alexandra Eala (45), yang juga sedang bersinar.
Pada babak perempat final Abu Dhabi Open 2026 Jumat (6/2/26) pagi WIB, Janice Tjen dan Alexandra Eala melaju ke babak semifinal. Pasangan tersebut menyingkirkan ganda Cristina Bucsa (Spanyol)/Zhang Zhuai (China) dua set langsung 6-3, 6-4. (Red.)
Ayo Asia Tenggara!!!
Dengan seragam kuning neon yang serasi, pasangan Alex Eala dan Janice Tjen yang baru pertama kali berpasangan melaju ke perempat final ganda di Mubadala Abu Dhabi Open pada hari Selasa (4/2/26).
“Ayo Asia Tenggara!!! (Go south east Asia!!!),” teriak Eala ke kamera setelah mereka mengalahkan Leylah Fernandez dan Kristina Mladenovic di depan lapangan 1 yang penuh sesak di Zayed Sports City.
Eala dari Filipina dan Tjen dari Indonesia telah saling mengenal sejak masa junior mereka, dan telah berpasangan di nomor ganda untuk pertama kalinya minggu ini, menyatukan basis penggemar setia mereka, yang menyajikan suasana luar biasa pada Selasa malam.
Dalam kejuaraan US Open 2025, Alexandra Eala menjadi petenis Filipina pertama yang memenangkan pertandingan tunggal grand slam.
Sama seperti Eala, Tjen memiliki musim 2025 yang luar biasa, membuatnya melesat naik peringkat dari 578 di awal musim menjadi 53 di akhir tahun.
Antara April dan Oktober 2025, Tjen memenangkan 72 dari 84 pertandingan yang dimainkannya di semua level.
Pada akhir musim panas di US Open, ia berada di peringkat 149 dunia dan berhasil lolos ke babak utama Grand Slam untuk pertama kalinya dalam kariernya yang masih muda.
Di babak pertama di New York, ia mengalahkan petenis peringkat 24 dunia Veronika Kudermetova untuk menjadi pemain Indonesia pertama yang memenangkan pertandingan Grand Slam sejak 2003.
Beberapa minggu kemudian, ia mencapai final tur WTA pertamanya di Sao Paulo dan mengakhiri musim 2025 dengan catatan yang baik, dengan mengangkat trofi WTA pertamanya di Chennai.
Peningkatan yang menakjubkan
Minggu ini, Tjen yang berusia 23 tahun naik ke peringkat tertinggi dalam kariernya, yaitu peringkat 47 dunia, menjadi pemain Indonesia kedua dalam sejarah yang berhasil masuk ke 50 besar WTA Tour, dan yang pertama sejak Yayuk Basuki, yang pernah berada di peringkat tersebut pada tahun 1990-an.
Ini adalah peningkatan yang menakjubkan, terutama mengingat fakta bahwa dua tahun lalu, Tjen masih kuliah di Universitas Pepperdine dan bermain tenis kampus, dan belum sepenuhnya yakin akan menjadi pemain profesional.
Didorong oleh pelatihnya di Pepperdine, dan temannya, spesialis ganda Indonesia Aldila Sutjiadi, Tjen memutuskan untuk mencoba tenis profesional setelah lulus.
Ia tidak memiliki peringkat ketika terbang ke Monastir, Tunisia, untuk mengikuti turnamen ITF kecil pada Juni 2024. Ia kemudian memenangkan 20 pertandingan pertamanya dan mengakhiri tahun dengan rekor 41-3.
Tjen, yang mengaku sebagai seorang introvert, masih menyesuaikan diri dengan semua hal yang menyertai kesuksesannya di lapangan tenis.
Berbicara kepada The National, Tjen memberikan pujian kepada alumni Pepperdine lainnya, Mayar Sherif dari Mesir, yang mencapai peringkat tertinggi dalam kariernya, yaitu peringkat 31 dunia setelah lulus dari universitas.
“Dia seperti legenda Pepperdine. Dia berprestasi sangat baik dan kami hanya mengikuti jejaknya,” kata Tjen tentang Sherif.
Apakah perjalanan dari tidak berperingkat hingga berada di peringkat 50 besar dalam kurun waktu 20 bulan terasa seperti badai?
“Saya merasa saya menjalaninya hari demi hari. Saya tidak terlalu memikirkannya,” tambahnya.
“Tapi ya, di atas kertas, menurut saya, itu cukup cepat. Lebih cepat dari yang saya harapkan, tetapi saya hanya menikmatinya; mencoba untuk menjadi lebih baik dan bersenang-senang.”
Kalahkan peringkat 23 dunia
Di Australian Open di Melbourne 2026 bulan lalu (Januari), Tjen terkejut dengan banyaknya pendukung yang datang untuk pertandingan pertamanya. Ia membalasnya dengan meraih kemenangan terbesarnya dengan mengalahkan petenis peringkat 23, Fernandez.
“Perhatian yang saya dapatkan, saya rasa itu kejutan besar bagi saya. Dan sebagai seseorang yang, bisa dibilang, cukup introvert, itu mengejutkan saya,” akunya.
“Tentu saja, menyenangkan menerima perhatian seperti ini dan mendapatkan dukungan dari orang-orang serta merasakan cinta dari mereka. Luar biasa.”
Melbourne telah menjadi pengalaman yang paling berkesan baginya sejauh ini sejak ia menjadi pemain profesional.
“Itu istimewa,” tambahnya. “Saya rasa banyak orang Indonesia yang datang. Agak berbeda dibandingkan dengan US Open ketika semua orang mulai lebih memperhatikan saya. Dan saya merasa kali ini di Australian Open, ini seperti turnamen Grand Slam terdekat dari rumah juga. Dan merasakan dukungan itu, saya sangat menghargainya,” terang Janice Tjen.
Mulai dari kampus
Tjen terjun ke dunia tenis di Jakarta secara kebetulan. Teman masa kecilnya, Priska Nugroho, adalah seorang pemain tenis, dan memenangkan gelar ganda junior Australian Open 2020 bersama Eala. Nugroho meminta ibunya untuk membujuk ibu Tjen agar ikut berlatih bersamanya.
Saat berusia 12 tahun, Tjen mulai memahami arti menjadi pemain tenis profesional, dan mulai menonton Grand Slam dan turnamen besar lainnya di TV. “Saat itulah tenis menjadi tujuan dan impian saya,” kenangnya.
(Namun) ketika orang tuanya mendesaknya untuk menempuh jalur tenis di perguruan tinggi, Tjen tidak sepenuhnya setuju.
“Rasanya setengah-setengah,” katanya. “Mungkin lebih seperti kesal karena jelas saya masih sangat muda. Saya tidak begitu mengerti tentang kuliah. Dan ya, saya ingin langsung menjadi pemain profesional karena itu selalu menjadi impian saya. Dan harus kuliah terasa seperti menghentikan impian saya saat itu,” keluhnya.
“Tetapi jika melihat ke belakang, saya sangat bersyukur kepada orang tua saya yang telah membimbing saya melalui jalan itu,” kenang Tjen.
Setelah setahun di Universitas Oregon, Tjen pindah ke Pepperdine, tempat ia belajar sosiologi – jurusan yang menurutnya dapat ia jalani bersamaan dengan tenisnya.
Sejak bergabung dengan Tur WTA, Tjen sebagian besar menghabiskan waktu bersama Sutjiadi, yang tujuh tahun lebih tua darinya dan merupakan pemain ganda peringkat 50 besar.
“Saya baru mengikuti tur kurang dari setahun. Dan saya juga cukup pemalu dengan orang-orang. Jadi semoga saya akan mendapatkan lebih banyak teman di tur,” tambahnya.
Tjen masih berbasis di Jakarta, tetapi tidak banyak menghabiskan waktu di rumah mengingat intensitas jadwal tenisnya.
Pelatih profesional
Ia mulai bekerja dengan pelatih (profesional) asal Inggris, Chris Bint, April lalu, dan Bint terkesan dengan bagaimana ia beradaptasi dengan sirkuit profesional.
“Dia telah bekerja sangat keras. Dan saya pikir itu patut dipuji. Dia lulus kuliah, dia tidak pernah memiliki pelatih selama lima atau enam tahun secara resmi, seperti pelatih pribadi,” kata Bint kepada The National minggu ini di Abu Dhabi.
“Jadi, memahami apa yang dibutuhkan untuk menjadi pemain tenis profesional, kebiasaan yang dibutuhkan, disiplin yang diperlukan, dan profesionalisme di sekitarnya, saya pikir itu mungkin menjadi titik balik besar baginya,” ungkap Chris Bint.
“Gabungkan itu dengan memiliki identitasnya di lapangan dan siapa dirinya sebagai pribadi, siapa yang ingin dia dikenal. Dan sebagai pemain, gaya permainannya cukup unik, dan ada banyak hal yang bisa dikembangkan di sana. Dan itu pasti bisa menimbulkan masalah bagi banyak pemain putri,” katanya. “Jadi ya, intinya adalah memahami itu, membuatnya memahami itu dan saya harus mengakui, dia telah melakukannya dengan sangat baik sejak kami bekerja sama,” sambungnya.
Tjen memiliki pukulan forehand topspin yang kuat, yang ia kombinasikan dengan pukulan backhand slice yang cerdik. Permainannya mengingatkan pada mantan petenis nomor 1 dunia Ashleigh Barty, yang kebetulan merupakan inspirasi terbesar petenis Indonesia ini.
“Saya cukup kecewa karena tidak mendapat kesempatan untuk bertemu dengannya di Australia. Tapi ya, semoga suatu hari nanti,” kata Tjen tentang petenis Australia yang sudah pensiun itu.
(Di nomor tunggal) Tjen kalah di babak kedua Abu Dhabi pada hari Selasa dari unggulan kelima Liudmila Samsonova, tetapi masih berkompetisi bersama Eala di nomor ganda.
Catat sejarah baru?
Ia mengatakan bahwa ia tetap terhubung dengan tanah airnya dengan mencari makanan Indonesia saat bepergian. Ia makan makanan Indonesia pada hari pertama tiba di Abu Dhabi.
Hampir setiap pencapaian baru bagi Tjen disertai dengan statistik "pertama kali bertemu orang Indonesia sejak". Dan meskipun membuat sejarah dapat menimbulkan tekanan tambahan, ia tampaknya menghadapinya dengan tenang.
“Saya akan mengatakan bahwa saya menerima hal itu (membuat sejarah). Saya tidak terlalu memikirkan bagian itu. Saya hanya ingin menjadi versi terbaik dari diri saya sendiri dan melihat di mana saya bisa berada, ke mana itu akan membawa saya dan membiarkannya berjalan apa adanya,” katanya.
Hanya Basuki yang mencapai peringkat lebih tinggi di tur putri (peringkat 19 dunia), apakah menjadi pemain Indonesia dengan peringkat tertinggi dalam sejarah WTA merupakan tujuan bagi Tjen?
“Ya dan tidak, saya akan katakan. Bagi saya, selalu seperti, bagaimana saya bisa menjadi lebih baik? Bagaimana saya bisa menjadi versi terbaik dari diri saya sendiri? Dan apakah itu akan membawa saya menjadi pemain Indonesia terbaik dalam sejarah atau tidak, saya hanya mencoba untuk memenuhi apa yang bisa saya capai,” begitu kata Janice Tjen. (P-rwt)
