PRIORITAS, 11/9/26 (Manila): Penjaga Pantai Filipina kesulitan mencari sisa penumpang yang hilang di dalam feri M/V June Aster, karena asap masih memenuhi ruangan kapal tersebut hingga hari Jumat (11/9).
Kapal penyeberangan antar pulau Filipina yang membawa 117 penumpang dan 17 awak itu, terbakar hebat di dekat pusat wisata Coron, Palawan, pada hari Rabu malam (9/9/26).
Sebanyak 5 orang dinyatakan tewas dan 86 lainnya termasuk kapten kapal dan kepala teknisi, masih hilang. Hanya 43 orang selamat.
"Sejak mereka mendengar ledakan keras, muncul asap, dan kemudian api. Api menyebar dengan sangat cepat. Semuanya terjadi dalam hitungan detik," kata juru bicara penjaga pantai Komodor Noemie Cayabyab dalam sebuah wawancara radio pada hari Jumat.
Menurut keterangan para penyintas, mereka yang berhasil meninggalkan kapal bahkan tidak sempat mengenakan jaket penyelamat.
Kapal feri tersebut yang awalnya berangkat dari Manila, berada sekitar satu kilometer dari Coron setelah kandas di dekat sebuah pulau kecil, rilis media ABS-CBN.
"Masih ada asap yang keluar dari berbagai bagian," jelas Cayabyab.
Ia mengatakan personel penjaga pantai bermaksud memasuki kapal yang terbakar itu dan melakukan operasi pemadaman kebakaran.
Sanak keluarga sedih
Seorang anggota keluarga korban, Myra Cabilan mengatakan kepada AFP dia terbang ke Coron pada hari Jumat untuk mencari saudara laki-lakinya yang hilang, Rammel Gonzaga, yang berusia 40 tahun.
Saudaranya itu, telah menaiki kapal feri nahas tersebut untuk perjalanan bisnis bersama saudara iparnya.
"Saya tidak tahu dia telah melakukan perjalanan itu," kata Cabilan, menjelaskan dia baru mengetahuinya kemudian dari istrinya.
"Istrinya baru saja melahirkan sebulan yang lalu. Dia sangat bahagia karena dikaruniai seorang putri," katanya dengan nada sedih sambil menahan air mata.
"Saat fajar, aku masih percaya dia selamat. Tapi dia masih hilang. Aku sudah kehilangan harapan", tambahnya.
Informasi terbaru tentang pencarian korban selamat datang secara perlahan, sementara jumlah korban tewas tetap tidak berubah sejak Rabu malam.
Ratusan orang yang sangat ingin mendapatkan kabar tentang insiden tersebut telah meninggalkan komentar di halaman Facebook seorang walikota setempat, mencari kerabat, teman, dan bahkan seekor anjing.
Sejarah panjang bencana kapal
Daftar manifes feri tersebut mencantumkan 134 penumpang dan awak kapal.
Feri itu juga membawa barang, sebuah kendaraan listrik, sebuah truk pikap, dan sepeda motor.
Dari 43 orang yang diselamatkan, 30 adalah penumpang dan 13 adalah awak kapal, kata penjaga pantai.
Identitas korban selamat lainnya belum segera diketahui.
Perusahaan pemilik feri tersebut, Atienza Interisland Ferries Inc, mengatakan mereka sepenuhnya bekerja sama dengan penyelidikan tersebut.
Negara kepulauan, Filipina, yang berpenduduk 116 juta jiwa ini, memiliki sejarah panjang bencana melibatkan kapal feri antar pulau.
Banyak orang sangat bergantung pada perahu dan kapal murah untuk transportasi antar lebih dari 7.000 pulau di negara itu, meskipun sering terjadi kecelakaan.
Pada bulan Januari, sebuah feri bertingkat tiga yang membawa lebih dari 340 orang tenggelam di lepas pantai Filipina selatan, menewaskan sedikitnya 52 orang.
Kapal M/V Trisha Kerstin 3 juga tenggelam di jalur yang hampir sama dengan kapal feri Lady Mary Joy 3 yang terbakar dan tenggelam serta menyebabkan 31 orang tewas pada tahun 2023 lalu. (P-*/jw)
