PRIORITAS, 14/9/26 (Coron, Palawan): Tim pencari berhasil menemukan lagi 21 korban tewas akibat terjebak di dalam kapal feri MV June Aster yang terbakar di lepas pantai Coron, Palawan, Filipina.
Dengan penemuan jenazah tersebut, hingga hari kelima total sudah 72 korban ditemukan tewas
di dalam kapal penyeberangan antar pulau Filipina yang terbakar itu.
Menurut Philippines Coast Guard (PCG) atau Penjaga Pantai Filipina, hari pertama, tim pencari hanya menemukan 5 orang tewas dan 13 orang selamat dari 11. Sisanya masih hilang.
Investigasi awal menyebutkan kapal yang berangkat dari Manila pada Selasa malam itu awalnya dilaporkan membawa 117 penumpang dan 17 awak kapal. Namun, PCG menjelaskan dua orang yang terdaftar dalam manifes penumpang tidak naik ke kapal tersebut.
Hari kedua, tim berhasil naik ke atas kapal untuk memadamkan sisa api penyebab asap yang menghambat pencarian.
Hari itu, tim kembali menemukan 30 jenazah yang sudah terbakar di dalam kapal itu.
Hari ketiga dan keempat tim pencari masih menemukan 20 orang yang juga sudah tewas terbakar di dalam sejumlah ruangan kapal tersebut.
Jumlah tersebut terus bertambah hingga mencapai 76 orang pada hari kelima.
Dari Jumlah itu, dilaporkan masih ada 36 penumpang termasuk awak kapal yang masih hilang.
Kapal June Aster terbakar sekitar pukul 18.45 pada hari Rabu saat berlayar dari Manila ke Coron.
Kapal tersebut berada sekitar 1,2 mil laut di timur laut Barangay Marcilla ketika kobaran api terjadi.
Penyebab masih belum jelas
Penyebab kebakaran yang melanda MV June Aster masih belum jelas.
PCG terus melakukan penyelidikan terhadap salahsatu bencana maritim terbesar di Filipina itu.
Kepala Tim Dukungan Teknis PCG, Komodor Geronimo Tuvilla, mengatakan para penyelidik telah mengumpulkan beberapa sampel dari dalam kapal, yang dapat membantu menentukan penyebab kebakaran dan mengapa api menyebar begitu cepat.
Spesimen-spesimen tersebut, yang telah diklasifikasikan para peneliti sebagai “objek analisis,” akan diserahkan ke laboratorium untuk diperiksa.
Para penyelidik juga memeriksa bahan bakar kapal, bersama dengan material dan komponen struktural lainnya, yang mungkin memberikan petunjuk tentang asal mula dan penyebaran cepat kebakaran di atas kapal.
“Bahkan puing-puing lain di sana yang mungkin menjadi bagian dari bahan investigasi yang kami perlukan, analisis hingga bahan bakar yang digunakan,” kata Tuvilla, seperti dirilis media ABS-CBN.
Tuvilla mengungkapkan para penyelidik menghadapi kesulitan mengakses bagian-bagian kapal di bagian bawah, karena jarak pandang yang buruk dan banyaknya puing di dalamnya.
Ruang kargo sulit diakses
Beberapa korban selamat mengatakan kepada pihak berwenang kebakaran dimulai di ruang kargo, di mana mereka juga mendengar ledakan.
Tim pencari kini menemukan area tersebut masih tergenang air dan air harus dipompa keluar terlebih dahulu sebelum penyelidik dapat melakukan pemeriksaan menyeluruh.
Ruang kargo berisi beberapa kendaraan yang diangkut kapal, termasuk empat sepeda motor, sebuah forklift, sebuah van, sebuah van penyimpanan dingin, dan sebuah kendaraan listrik.
Terlepas dari kondisi yang ada, para penyelidik telah berhasil mengumpulkan sampel dan mengambil foto di bagian lain dalam kapal.
Tim pencarian telah berhasil mengakses area akomodasi kelas ekonomi, akomodasi ber-AC, dan akomodasi awak kapal.
Menurut tim pencari, sejumlah mayat ditemukan berkelompok di bagian-bagian kapal tersebut.
Diduga mereka sulit menyelamatkan diri karena terjebak api dan akhirnya tewas di dalam kapal.
Percepat bantuan tambahan
Kepolisian Nasional Filipina (PNP) akan mengerahkan personel tambahan untuk membantu mempercepat identifikasi korban tewas dalam kebakaran MV June Aster.
Sekretaris Kabinet Benhur Abalos mengatakan telah melakukan perjalanan ke Coron dan mengadakan pertemuan antarlembaga untuk menentukan kebutuhan para korban dan mengidentifikasi bantuan lebih lanjut yang dapat diberikan kepada mereka.
Abalos menilai jumlah personel yang melakukan pengambilan sampel DNA tidak mencukupi, sehingga memperlambat proses identifikasi.
Ia mengatakan telah menghubungi Kepala PNP Jenderal Jose Melencio Nartatez untuk meminta tambahan personel.
Saat mengunjungi Rumah Sakit Distrik Coron, tempat para korban luka bakar mendapat perawatan, ia menemukan paramadis kekurangan obat-obatan.
Karena itu, dia memastikan Departemen Kesehatan (DOH) akan segeta mengirimkan obat-obatan untuk para korban yang masih dirawat di rumah sakit.
Abalos juga menegaskan para korban tidak perlu membayar biaya perawatan rumah sakit mereka.
Sebanyak 15 korban masih dirawat di Rumah Sakit Distrik Coron dan Sanatorium serta Rumah Sakit Umum Culion.
Kapten masih hilang
Lima hari telah berlalu sejak MV June Aster terbakar, tetapi kapten yang bertanggungjawab atas pelayaran kapal itu masih belum ditemukan.
"Sama seperti harapan Anda, kami—atas nama manajemen—juga ingin Kapten hadir. Mengenai keberadaannya saat ini, saya sendiri tidak tahu," ujar Dindo Macalinao, HR Generalist Atienza Interisland Ferries Inc.
Macalinao menekankan perusahaan tersebut bekerja sama dengan pihak berwenang dalam penyelidikan dan melakukan segala yang dapat dilakukan untuk memberikan bantuan yang diperlukan kepada keluarga para korban.
Atienza Interisland Ferries Inc. mengatakan telah memberikan bantuan kepada keluarga penumpang yang masih hilang.
Bantuan tersebut mencakup penginapan bagi keluarga yang datang dari daerah jauh, makanan, transportasi, dan sejumlah kecil bantuan keuangan.
Sebanyak 20 kerabat penumpang yang hilang lainnya tiba di Coron, Palawan, dengan menumpang kapal MV October Lavender milik Atienza Interisland Ferries Inc., yang berangkat dari Manila.(P-*/jw)
