PRIORITAS, 10/9/26 (Manila): Sebanyak lima orang penumpang dipastikan tewas dan 86 lainnya masih hilang dalam peristiwa terbakarnya kapal penyeberangan antar pulau, MV June Aster, di Filipina, hari Kamis (10/9)
Menurut pejabat berwenang, kapal feri itu terbakar di lepas pantai Coron, Palawan.
Dalam konferensi pers di markas besarnya di Manila, juru bicara Penjaga Pantai Filipina (PCG), Komodor Noemie Cayabyab, mengatakan tim penyelamat belum mendekati atau memasuki kapal tersebut, karena asap tebal terus keluar dari kapal, yang diperparah angin kencang di daerah tersebut.
Dia menambahkan operasi pencarian juga terpengaruh kondisi laut dan cuaca, dengan gelombang besar dan hujan yang turun sesekali memperlambat upaya respons.
Berdasarkan pembaruan pada Kamis siang, baru 43 orang telah diselamatkan, sedangkan dalam daftar manifes tercatat kapal membawa 117 penumpang dan 17 awak.
"Kondisinya saat ini sedang-sedang saja, tetapi hujan turun sesekali. Kekhawatiran kedua kami adalah karena kebakaran di kapal belum dapat dipastikan tidak terjadi, kami tidak dapat masuk ke dalam kapal", kata Cayabyab.
Pihak berwenang juga berkoordinasi dengan berbagai desa untuk menentukan apakah beberapa penumpang yang hilang mungkin telah hanyut ke arah garis pantai terdekat.
Kapal MV June Aster terbakar pada Rabu malam saat mendekati tujuannya di Coron.
Melompat ke air
Cayabyab mengatakan penumpang mungkin telah melompat dari kapal yang terbakar, dengan beberapa di antaranya terlihat tanpa jaket pelampung saat mereka mencoba bertahan hidup di perairan yang gelap.
"Menurut keterangan mereka, terdengar ledakan keras dan asap mengepul. Kemudian api pun berkobar. Berdasarkan kesaksian korban selamat, kejadian itu berlangsung sangat cepat. Setelah beberapa detik, api tiba-tiba menyebar", jelasnya.
Penjaga Pantai mengatakan kapal tersebut masih terdampar di dekat pulau dan api belum dinyatakan padam.
Pihak berwenang juga memantau kemungkinan tumpahan minyak.
Penyelidikan penyebab insiden tersebut belum dimulai, karena tim respons masih memprioritaskan pencarian penumpang yang hilang.
Otoritas Industri Maritim (MARINA) Wilayah IV mengatakan kapal penumpang MV June Aster memiliki dokumen lengkap dan tidak ada catatan pelanggaran sebelum terbakar.
Diasuransikan
Direktur Regional MARINA IV, Maximo Bañares Jr., mengatakan penumpang dan awak kapal MV June Aster, yang dimiliki Atienza Interisland Ferries Inc., juga dilindungi asuransi yang berlaku.
Kapal MV June Aster dibangun pada tahun 2002 dan memiliki kapasitas penumpang sebanyak 333 orang, dengan 17 awak kapal di dalamnya.
Atienza Interisland Ferries Inc. mengoperasikan armada yang terdiri dari 10 kapal, sembilan di antaranya adalah kapal penumpang ROPAX atau roll-on/roll-off, sedangkan satu kapal adalah kapal tunda.
Dalam pernyataan media terpisah, MARINA mengatakan Layanan Penegakannya telah meluncurkan Investigasi Keselamatan Maritim untuk menentukan keadaan seputar tragedi tersebut, seperti rilis ABS-CBN.(P-*/jw)
