PRIORITAS, 19/11/25 (Jakarta): Hubungan makanan ultraproses dengan kanker sebenarnya sudah lama dibahas. Namun studi terbaru kembali menyorot temuan yang jauh lebih spesifik: risiko kanker usus besar pada perempuan di bawah 50 tahun mungkin ikut digerakkan oleh pola makan penuh UPF.
Penelitian ini menemukan, perempuan yang paling banyak mengonsumsi UPF memiliki kemungkinan lebih besar mengalami conventional adenomas—polip prakanker yang sering menjadi pintu masuk kanker usus besar.
“Sebagian besar polip ini tidak berkembang menjadi kanker usus besar. Namun, pada saat yang sama, kita tahu bahwa sebagian besar kanker usus besar yang kita temui pada orang muda berasal dari lesi prakanker ini,” kata pemimpin studi, Dr. Andrew Chan dari Massachusetts General Hospital, dikutip dari The Guardian.
Studi yang dipublikasikan di jurnal Jama Oncology ini berangkat dari satu pertanyaan besar: apa yang sebenarnya mendorong meningkatnya kanker usus besar pada orang berusia muda?
Seberapa besar peran UPF?
Makanan ultraproses dikenal mudah dikonsumsi, rendah serat, miskin vitamin, dan kaya gula, garam, lemak jenuh, serta aditif. UPF bukan sekadar “makanan cepat”, tapi kategori produk industri yang mengandalkan formula kimia agar tahan lama dan terasa kuat.
Untuk menguji dampaknya, peneliti mengambil data dari Nurses’ Health Study II (NHS II), studi jangka panjang yang melibatkan puluhan ribu perawat perempuan sejak 1989.
Dari data 29.105 peserta yang telah menjalani kolonoskopi dan tidak memiliki riwayat penyakit usus atau kanker lain, pola konsumsi UPF dianalisis setiap empat tahun.
Hasilnya mencolok. Kelompok yang makan paling banyak UPF—rata-rata 9,9 porsi per hari—memiliki risiko 45 persen lebih tinggi mengalami polip adenoma konvensional sebelum usia 50 tahun dibanding kelompok yang hanya makan 3,3 porsi per hari.
Polip jenis ini sering menjadi langkah awal menuju kanker usus besar. Namun, menariknya, studi tidak menemukan peningkatan risiko pada serrated lesions, polip lain yang juga bisa berkembang menjadi kanker.
Keterbatasan yang tetap harus dicatat
Seperti banyak studi nutrisi, penelitian ini mengandalkan ingatan peserta—yang tentu tidak selalu presisi. Selain itu, kajian ini belum mengamati perkembangan kanker secara langsung, sehingga hubungan kausal belum bisa dipakukan.
Meski begitu, penjelasan biologisnya tidak berdiri di ruang kosong. Chan mengatakan makanan ultraproses dapat memperburuk gangguan metabolik seperti obesitas dan diabetes tipe 2—dua kondisi yang telah dikenal lama sebagai faktor risiko kanker usus besar.
UPF juga berpotensi memicu peradangan kronis dan mengubah mikrobiota usus yang seharusnya menjadi garis pertahanan pertama tubuh.
“Hal ini tidak berarti bahwa jika Anda mengonsumsi UPF, Anda pasti akan menderita kanker. Itu tentu bukan pesan yang kami sampaikan,” ucap Chan.
“Tetapi hal itu merupakan salah satu faktor yang mungkin berperan dalam meningkatkan tingkat kanker yang mendasarinya,” lanjutnya. (P-Khalied M)
